すすり泣くＫくん…

病室の外では僕とＫくんのお父さんが声を荒げている

会長と話しているらしい、やがて言い争うような声は遠ざかった…

「Ｋくん…僕どうしたって？」「う・うん・あのね」

「ＫＥＮＮちゃん？本当に覚えてないの？」「うん」

「ダウン…無理矢理何回か起こされたでしょ？」「…」

「最後のダウンの前にＫＥＮＮちゃんレフリーに抱き起こされて…

そしたらまるで生き返ったみたいに相手に向かっていったんだ…」

「え？」

「きちんと右のジャブから攻めていって…」

Ｋくんはここまで話すと涙声になった。「どうしたんだよ！」

「う、うん、でもやっぱり相手の子に物凄いボディーもらっちゃって…

ダウンしちゃいそうなところをね、ダッキング？…」「で？」

「ロープにもたれかからされて…あとは…あとは…」

「僕、メッタうちにされたんだろ…泣くなよＫくん」「だって…」

「ＫＥＮＮちゃんうつ伏せにダウンして…血が一杯出ちゃって…

相手の子物凄く興奮して…ＫＥＮＮちゃんの顔、ひどいよ…」

「なに？」

「シューズで…それからＫＥＮＮちゃんダウンしてるのに蹴飛ばして

仰向けに起こしてトランクスの上に…」

「脚乗せてガッツポーズしてたんだろ？そこは覚えてるよ」

「ひどいよ…ひどいよ…」

「Ｋくんも途中から覚えてないの？」「うん…」

「でも、あんなにダメージひどいのに僕のこと応援にきてくれて…僕、僕…」

またシクシク泣き出してしまったＫくん、僕はできる事なら思いっきりＫくんを…

しばらく２人は病室で黙ったままになった。そこへ僕とＫくんのお父さんが…

「ＫＥＮＮ、頑張ったみたいだな」「…」

「学校のことは心配しなくていい、Ｋくんのお父さんと先生にきちんと言っとくから」

「ボクシングで、なんて言わないで…」

なんだか、当り障りのない話をして、パジャマとお菓子を置いてまた出て行った。

「ねえ、ＫＥＮＮちゃん、もう辞めていいって…」

「ボクシング？よかったじゃん！もうやめようぜ…」

僕はＫくんが『うん、もうやめる！』と言うものだとばかり…

「うん、ＫＥＮＮちゃんは辞めるの？」「え？」

意外な答えに僕はどう反応していいのか分からなかった。

あんなに嫌がっていたのに、こんなにひどい目に遭わされたのに…

僕はできるだけボクシング以外の話をはじめた…

看護婦さんが来た、「ねーえ？２人とも気分とか悪くないよね？」

「は…はあ…」

「先生が、頭は心配なし！だって。良かったね！」

「もし、気分悪かったりしたらすぐそのボタンでお姉さん呼びなさいね！」

「はい…」

「あ！トイレぐらいは１人でね！でも一緒に行ってあげてもいーよ」

「じゃーね可愛いボクサーちゃんたち！」

「フフッ…」Ｋくんが笑った！

「あの人変だな！」

僕はそう言うとなんだか安心したような不思議な感じがした。

やがて、僕もＫくんもダメージから、あんなにお腹が空いていたのに

まるで泥のように眠りに落ちてしまった…

「う…う」夜中にＫくんのうなされる声で目が…

その声を聞いて昨日のリングでのＫくんの凄惨な姿がよみがえった、そして

ダウンした自分の惨めな姿も脳裏に浮かんだ、例の不思議な興奮がまた…

心臓がドキドキしてしばらく寝付けなくなった。

それに、１回起きたらやっぱり体中が痛い…

『Ｋくん、まさかボクシング続ける気なのかな？』

僕だって正直、辞めたくて仕方がなかったのに今の気持ち…

練習試合でダウンをさせたときの興奮…

そして、Ｋくんと２人で一杯の人たちの前でやったスパーリングと歓声…

真っ白いトランクスとシューズ…グローブに拳を入れる時の気持ち…

それから…

『そういえばＫくん、勝ったことなかったっけ…』

　　　　　　続く